qual é o impacto ambiental do uso de blocos de zircônia em odontologia?

nos últimos anos, os materiais dentários passaram por uma transformação significativa à medida que surgiram opções mais sustentáveis ​​e biocompatíveis. os blocos de zircônia, especialmente aqueles usados ​​em coroas, pontes e implantes dentários, estão na vanguarda dessa mudança. no entanto, à medida que a sustentabilidade se torna uma preocupação maior a nível mundial, é crucial explorar o impacto ambiental da zircónia na medicina dentária.

1. processo de produção de zircônia

a zircônia, ou dióxido de zircônio (zro2), é derivado do zircônio, um metal que ocorre naturalmente. a extração e o processamento do zircônio envolvem diversas etapas que têm implicações ambientais. o zircônio é extraído principalmente através da mineração, que pode perturbar os habitats naturais e resultar em desmatamento, erosão do solo e poluição da água.

após a extração, o zircônio é processado em pó de zircônia. esta transformação envolve processos de alta energia como a calcinação, que requer calor significativo, muitas vezes produzido com combustíveis fósseis. estas etapas que consomem muita energia contribuem para a pegada de carbono dos blocos de zircônia.

dito isto, os blocos de zircônia usados ​​em odontologia normalmente passam por mais refinamentos para garantir sua alta pureza e durabilidade. embora o consumo de energia destes processos possa ser considerável, estão a ser feitos avanços nas técnicas de fabrico para reduzir as emissões e os resíduos.

2. biocompatibilidade e longevidade

um dos aspectos ambientais positivos dos blocos de zircônia é a sua excelente biocompatibilidade e longevidade. a zircônia é um material durável e inerte que não libera produtos químicos nocivos ao corpo ou ao meio ambiente. isto contrasta com algumas ligas metálicas, que podem corroer ou liberar vestígios de íons metálicos ao longo do tempo.

como as restaurações de zircónia podem durar muitos anos, até décadas, a sua durabilidade a longo prazo reduz a necessidade de substituições frequentes. menos substituições significam menos material usado ao longo da vida do paciente, o que reduz indiretamente o impacto ambiental associado a procedimentos odontológicos repetidos.

3. geração de resíduos em consultórios odontológicos

a utilização de blocos de zircônia gera resíduos, principalmente durante o processo de fresagem. os técnicos de prótese dentária normalmente usam sistemas de design auxiliado por computador e de fabricação auxiliada por computador (cad/cam) para fresar a zircônia nos formatos desejados. esse processo resulta em excesso de pó de zircônia, que, se não for manuseado adequadamente, pode contribuir para a poluição ambiental.

no entanto, estes resíduos podem ser minimizados através de estratégias cuidadosas de reciclagem e reutilização. alguns laboratórios dentários coletam pó de zircônia e o reprocessam para outras aplicações industriais, reduzindo a produção total de resíduos. além disso, os avanços na tecnologia cad/cam estão melhorando a eficiência dos processos de fresagem, permitindo cortes mais precisos e menos desperdício de material.

4. uso de energia em clínicas odontológicas

outra consideração é o consumo de energia em consultórios odontológicos que utilizam blocos de zircônia. o fresamento de zircônia normalmente requer máquinas especializadas que consomem eletricidade significativa. no entanto, os sistemas cad/cam modernos estão a tornar-se mais eficientes em termos energéticos e as práticas que adotam fontes de energia mais verdes, como a energia solar ou eólica, podem ajudar a compensar a sua pegada de carbono.

além disso, os fluxos de trabalho digitais na odontologia estão agilizando os processos, o que também pode reduzir a carga ambiental. as impressões digitais, por exemplo, eliminam a necessidade de moldes físicos, reduzindo assim os materiais e o desperdício associados às técnicas tradicionais de impressão.

5. comparação com outros materiais dentários

ao comparar a zircônia com outros materiais odontológicos, como ligas metálicas ou compósitos à base de resina, a zircônia geralmente se destaca como uma opção mais ecologicamente correta. os metais, especialmente aqueles que contêm mercúrio ou níquel, podem ter efeitos nocivos para o ambiente e para a saúde. o mercúrio, usado em obturações de amálgama, é um conhecido poluente ambiental, enquanto o níquel pode causar reações alérgicas em pacientes.

os compósitos à base de resina, embora amplamente utilizados, muitas vezes contêm materiais sintéticos derivados de produtos petroquímicos. sua produção e descarte podem levar à contaminação ambiental. além disso, as resinas compostas tendem a degradar-se mais rapidamente que a zircônia, exigindo substituições mais frequentes.

em contraste, a zircónia é derivada de um mineral natural e, como mencionado anteriormente, é altamente durável e biocompatível. embora a sua produção envolva mineração, a longa vida útil das restaurações de zircónia muitas vezes supera o impacto ambiental da produção quando comparada com materiais que requerem substituição frequente.

6. potencial para práticas sustentáveis

a indústria odontológica está adotando cada vez mais práticas mais sustentáveis ​​para minimizar a pegada ambiental de materiais como a zircônia. algumas empresas estão a concentrar-se na redução do consumo de energia das suas instalações de produção, enquanto outras estão a explorar formas de reciclar resíduos de zircónia. a pesquisa sobre técnicas de processamento de baixo consumo de energia e materiais alternativos também está em andamento.

além disso, os fabricantes de blocos de zircónia estão a trabalhar no sentido de soluções de embalagem mais sustentáveis, tais como a utilização de materiais biodegradáveis ​​ou recicláveis ​​em vez de plástico. estas iniciativas, embora ainda em fase inicial, mostram-se promissoras em tornar a zircónia uma opção mais ecológica para restaurações dentárias.